Министр экономики Виктор Валайнис озаботился ростом цен в продуктовых магазинах. Он разработал собственный план ограничения магазинных накруток. Но позволят ли ему этот план реализовать?
В 2022–2023 годах во всем мире, в том числе и Латвии цены на продукты резко росли, благосостояние народа падало. Правительство и в то время пыталось ограничить подорожание, но все меры были чисто косметическими.
■ ■ ■
На этот раз за дело взялся один из самых молодых и энергичных министров – глава Минэкономики Виктор Валайнис.
Войну с неоправданным ростом цен Валайнис объявил одним из своих приоритетов. Причем свое выступление против подорожания он начал по всем правилам хитрой политической науки.
Сначала министр объявил, что у него есть некий план ограничения цен, на что общество ответило удивлением и недоверием. Затем этот план внезапно был представлен партии Валайниса – Союзу зеленых и крестьян, что вывело идеи министра на новый уровень. Наконец, на днях Валайнис ознакомил со своими намерениями правительство.
Тут уже о плане министра заговорили все, ведь население Латвии действительно озлоблено и ростом цен, и аппетитами торговых сетей. Неужели Минэкономики всерьез собирается побороть этого семиглавого змея?
■ ■ ■
В чем же заключается так называемый план Валайниса? Катрина Ильинска, советник министра экономики по вопросам коммуникации, заявила, что основная цель – обеспечить, чтобы жителям Латвии не приходилось переплачивать за товары первой необходимости.
Министерство экономики подсчитало, что домохозяйства с доходом 236 евро на одного члена тратят почти 30% своих доходов на продукты и безалкогольные напитки, а домохозяйства с доходом 324 евро на члена тратят более 25%.
Чем бедней семья, тем важней для нее иметь доступ к недорогим продуктам первой необходимости.
■ ■ ■
По мнению Министерства экономики, одной из главных причин дороговизны продуктов питания в магазинах являются необоснованно высокие наценки.
Поэтому жителей Латвии необходимо защитить от ценовой политики латвийских супермаркетов, которая похожа на ценовой сговор.
Надо отметить, что представители крестьянских организаций уже давно жалуются на наценки в магазинах. На некоторые местные продукты наценка в торговых сетях может составлять 70%, 100%, 150% и даже 300%. В этом случае действительно конкуренция в секторе розничной торговли у нас работает как-то неправильно.
Два крупнейших участника отрасли – Rimi и Maxima вроде бы жестко между собой конкурируют, но на ценах это особо не отражается. Несколько лет назад вся отрасль с замиранием сердца ждала прихода нового участника – Lidl. Вот Lidl придет и предложит низкие цены. Что же, Lidl пришел, а продукты питания дешевле не стали.
Такой рынок можно назвать олигополией – когда несколько крупных участников просто поделили между собой рынок и не хотят конкурировать через снижение цен.
■ ■ ■
Но в этот раз, судя по всему, политики настроились серьезно. «Мы, «Новое Единство», поддерживаем эту всеобъемлющую цель: цены на продовольствие должны снизиться, а конкуренция должна увеличиться. От Министерства экономики поступило несколько предложений. В ближайшее время мы оценим, какое из этих предложений может достичь наилучшей цели, но ясно одно: супермаркеты ведут себя непорядочно, и видны признаки картеля продовольственных супермаркетов», – заявил руководитель парламентской фракции «Нового Единства» Эдмунд Юревиц.
■ ■ ■
На данный момент Министерство экономики разработало пять возможных вариантов снижения цен на продукты питания.
Во-первых, установление потолка наценки на повседневную потребительскую корзину продуктов. Данное предложение направлено на ограничение свободы действий торговцев в ценовой политике – превышать потолок установленной наценки будет нельзя.
Второй вариант – определение самой низкой цены в каждой категории товаров. Он предусматривает определение корзины товаров повседневного потребления, где в каждой товарной категории торговец должен свободно выбрать хотя бы один товар в своей сети, на который должна быть определена наименьшая цена на рынке.
Еще один вариант – внедрение цифрового инструмента сравнения цен на товары. Например, можно создать единый портал в Интернете со сведениями о всех ценах на товары, имеющиеся в точках продаж по определенным категориям.
Покупатели смогут видеть, в каком магазине самая низкая цена на определенный товар. Это усилит конкуренцию ритейлеров за потребителя и повлияет на ценовую политику.
Четвертый вариант предусматривает запрет на уничтожение нереализованной пищевой продукции. Запрет торговым сетям выбрасывать непроданные продукты питания будет побуждать их жертвовать или продавать излишки продуктов по сниженной цене, что делает эти продукты более доступными для покупателей.
Согласно пятому варианту, предполагается привлечь в Латвию дополнительных торговцев. Появление на рынке новых игроков могло бы оказать здоровое конкурентное давление на наши торговые сети, которые снизили бы цены. Правда, с Lidl это не сработало.
■ ■ ■
Также стоило бы устранить различные наценки на местные и импортные продукты. Совет по конкуренции выявил, что наценки на местные продукты питания в супермаркетах выше, чем на импортные, но никаких действий по его ограничению предпринято не было.
По оценкам Министерства экономики, при реализации нового плана продукты питания должны стать дешевле примерно на 20%.
Пока конкретных решений не принято, но политики обещают разработать и принять поправки к закону до конца года.
■ ■ ■
Данная инициатива получила мощную поддержку среди жителей Латвии.
Согласно опросу передачи «900 секунд», 80% жителей Латвии в возрасте от 18 до 65 лет поддерживают усилия Министерства экономики по ограничению наценок на продукты.
А вот мнения экспертов разошлись. Так, экономист Ингуна Гулбе, заведующая отделом развития аграрного рынка Института сельскохозяйственных ресурсов и экономики, не согласна с установлением ограничений.
«Регулировать цены непосредственно государственными решениями... Куда мы пойдем, какие цены начнем регулировать, а какие нет?» – риторически спрашивает Гулбе.
При этом Гулбе согласна, что сейчас производитель товаров и торговцы находятся не в равных условиях, магазины диктуют свои правила и наценки: «Но возможно, путем переговоров мы сможем гарантировать, что торговцы перестанут использовать свою огромную рыночную власть», – рассуждает Гулбе.
■ ■ ■
Гулбе считает, что установление регулирования цен было бы вмешательством в рыночную экономику. Она опасается негативной реакции со стороны торговых сетей.
Хотя министр экономики отметил, что эти предложения будут способствовать увеличению доли местных продуктов питания в торговых точках, Гулбе считает, что магазины могут вообще отказаться от латвийских товаров или продавать только продукцию, не имеющую потолка цены.
А исполнительный директор Латвийской ассоциации торговцев продуктами Норис Крузитис заявил Латвийскому радио, что в сегодняшних условиях все основано на конкуренции, и ограничение цен напомнило бы нам о советских временах, которые «закончились пустыми полками и дефицитом товаров».
■ ■ ■
Что интересно, во время предвыборной гонки кандидат в президенты США Камала Харрис также обещала ограничить цены на продукты питания. В ответ на это Илон Маск заявил, что тогда в Америке начнется голод.
Действительно, в рыночной экономике не принято вмешиваться в процесс ценообразования. Чтобы увеличить доступность продуктов питания, государство либо предлагает субсидии крестьянам, либо предоставляет социальную помощь малоимущим. Например, в США действуют «продуктовые талоны» – карточки, на которые можно покупать только продукты питания на определенную сумму. И такие карточки получает почти треть жителей США. Но такие меры требуют бюджетных средств, а наши политики хотят решить проблему за счет самих торговых сетей. Но получится ли это у них? Тут я соглашусь с Ингуной Гулбе – торговые сети превратились в мощные корпорации и будут искать способы, как обойти ценовые ограничения.
В Венгрии уже было введено ограничение на наценки. Это привело к тому, что торговые сети стали увеличивать цены на остальные товары. В результате покупатели дорогих товаров спонсировали низкие цены на товары с ограниченными наценками – этакая своеобразная форма налога. При этом венгерские торговые сети подали в суд Еврокомиссии на правительство Венгрии за вмешательство в процесс ценообразования.
Дмитрий СМИРНОВ, экономист
