Не в деньгах счастье?

Как известно, экономика любой страны опирается на так называемый средний класс. Кого из жителей Латвии считать представителем среднего класса и правильно ли мы понимаем, что это такое?

Последнее ежегодное исследование финансового института Swedbank показало, что к среднему классу себя причисляет 41% жителей страны (в 2022 году таких латвийцев было 42%). Сами опрошенные полагают, что для этого достаточно зарабатывать 1249 евро на руки. Правда, как указывают эксперты института, значительная часть из людей, которые считают себя представителями среднего класса, зарабатывают меньше.

2% жителей Латвии причисляют себя к высшему классу по уровню доходов, 11% считают себя малообеспеченными, а 42% уверены, что зарабатывают ниже среднего. Только 41% опрошенных указали, что являются тем самым средним классом.

Однако многие жители не понимают, что можно получать среднюю зарплату по стране и в то же время не принадлежать к среднему классу. Ведь это зависит далеко не от ваших доходов.

До нашей эры

Понятие среднего класса впервые встречается в трагедии Эврипида «Умоляющие», написанной еще до нашей эры. Драматург разделил общество на богачей, бедняков и средний класс, причем последние – надежда и опора города, ведь они примерны и законопослушны.

Позже приблизительно о том же написал Аристотель.

«Средние люди» не стремятся заполучить имущество богатых и не замышляют ничего плохого. Они просто живут своей тихой и спокойной жизнью и стараются, чтобы так продолжалось и дальше.

В начале ХХ века к среднему классу стали относить мелких предпринимателей. Затем, когда квалифицированные наемные работники стали зарабатывать больше, их тоже причислили к этой категории. Это были руководители, бухгалтеры, адвокаты, преподаватели и представители других профессий.

Дело не в деньгах. Точнее, не только в них

Исследователи выделяют лишь примерный показатель, на который можно ориентироваться: нужно зарабатывать от 75 до 125 % медианного месячного дохода по стране. Соответственно, в Латвии это люди, которые получают примерно 800–1300 евро на руки.

Но логика подсказывает нам, что такие зарплаты для нашей страны считаются скорее маленькими, чем достаточными. Причина в том, что средний доход в Латвии тоже совсем невелик. Так что отдельные эксперты предлагают считать средним классом тех людей, которые зарабатывают хотя бы 1,5 средних зарплат, то есть примерно 1500–1600 евро в месяц на каждого члена семьи.

Но на самом деле важны не только деньги. Представители среднего класса образованны и, как правило, не занимаются физическим трудом. Они охотно вкладывают деньги в себя, то есть в свое здоровье, самые разные курсы для продвижения по карьерной лестнице, качественный отдых. Инвестируют они и в своих детей, отдавая их в платные кружки и секции.

Примерный портрет представителя среднего класса вообще выглядит довольно занимательно. Возможно, ориентируясь именно на него, а не на финансовые показатели, вы сможете определить, принадлежите ли вы к этой категории людей.

Типичный портрет представителя среднего класса

Если сопоставить все подходы и подойти к описанию этой категории людей, вообще не ориентируясь на цифры из зарплатных ведомостей, получится вот что. Типичный представитель среднего класса:

• может позволить себе обучение в зарубежном университете;
• имеет среднее специальное или высшее образование;
• работает на должности, связанной с интеллектуальным трудом;
• имеет автомобиль (иногда несколько – на каждого взрослого в семье);
• не реже раза в год отправляется в отпуск;
• имеет не менее 40 кв. м жилья на каждого члена семьи.

Занимательный аспект прописан в докладе Министерства торговли США. Согласно этому документу, семьи среднего класса определяются не уровнем доходов, а скорее своими стремлениями. Они хотят иметь собственное жилье, машину, откладывать деньги на свою пенсию и иметь возможность выезжать в отпуск все вместе. Они знают, что должны много работать, чтобы иметь все это. Быть средним классом – это ставить перед собой цели и делать все для их достижения.

Дети – фактор риска. И не только они

Исходя из того, что мы уже узнали, стать представителем среднего класса можно, получив хорошее образование, а затем – высокооплачиваемую работу. А вот перестать им быть можно, не только эту самую работу потеряв.

Появление ребенка – это весомый фактор риска. Представим, что речь идет о семье, относящейся к среднему классу, доходы которой для такой категории людей не высокие, но и не низкие. Такая серединка среднего класса.

Если рождается один ребенок, то шансы его родителей стать еще богаче снижаются в полтора раза. А если детей двое и более, то в четыре раза.

Когда речь заходит о людях, которые совсем недавно еле-еле преодолели планку дохода среднего класса, вероятнее всего, с рождением ребенка они окажутся за его границами.

Другой фактор риска – выход на пенсию. Как правило, доходы людей, завершивших свою трудовую деятельность, снижаются, а вместе с тем падает и их уровень жизни.

А как в других странах?

Мы упоминали о том, что в каждой стране средний класс можно описать по-своему. Предлагаем вам несколько историй от пользователей Сети, которые помогут пролить свет на этот вопрос.

Мэри Кирк, Великобритания:

– В Великобритании быть средним классом – это значит иметь возможность жить в относительном комфорте, без стрессов, связанных с финансами. Ваш самый большой долг – это ипотека. У ваших детей есть доступ к качественному школьному образованию и самым разным возможностям для самосовершенствования. А еще вы достаточно часто ездите в отпуск. 

Эльфрид Гулликсен, Норвегия:

– Я живу в Норвегии и принадлежу к среднему классу. Думаю, у нас все прекрасно, и большинство людей моего возраста, которых я знаю, могут позволить себе гораздо больше, чем им необходимо. У меня есть муж, поэтому я неплохо справляюсь. Но если бы я жила одна и вынуждена была платить высокую арендную плату, то, вероятнее всего, у меня не было бы возможности путешествовать, питаться в ресторанах и покупать наряды всякий раз, когда мне того захочется. Но в целом на аренду, еду и одежду хватало бы, если бы я разумно распоряжалась своими деньгами. 

Нян Цай, Китай:

– У нас к среднему классу относятся люди, которые могут позволить себе одежду известных во всем мире брендов, роскошную еду или пятизвездочный отель на время отпуска. При этом такие люди обычно скромны и внешне никак не демонстрируют уровень своих доходов. Если вы встретите кого-то, кто станет рассказывать вам, как он богат, вероятнее всего, это не так. Ну или это человек с непомерно раздутым эго. У нас таких обычно называют деревенщинами. 

Винита Пунджаби, Индия:

– Если в вашем доме есть пакет с пакетами в отдаленном уголке кухни, то вы принадлежите к среднему классу. Если вы по максимуму выжимаете зубную пасту из тюбика, вы – средний класс. Если вы сканируете взглядом ценники в торговом центре, вы из среднего класса. Если в шкафу только обноски от вашего старшего брата или сестры, то вы – представитель среднего класса. И если от слова «стартап» у вас бегут мурашки по спине, вы точно средний класс. 

Эбенезер Эгбуле, Нигерия:

– У нас человек, который может купить генератор для дома и запускать его каждый раз, когда отключится электричество, уже принадлежит к среднему классу. Эти люди могут позволить себе билеты в кино и дорогой попкорн во время киносеанса. Они никогда не присылают сообщения с просьбой перезвонить им, потому что на счете закончились деньги. У таких людей обычно есть машина. А если у представителя среднего класса машины нет, значит, он просто копит на крутую модель. Им проще взять такси, чем ездить на непрезентабельном подержанном авто.