В Литве прошел интересный опрос, в результате которого выяснилось – представителем среднего класса может считать себя житель страны, зарабатывающий 1500-2000 евро в месяц. А как обстоят дела в Латвии?
Надо отметить, что средний класс играет большую роль в современной экономике. Так, средний класс обеспечивает устойчивость экономики и стабильность общества. Он формирует основной потребительский спрос, развивает малый бизнес, финансирует пенсионные системы через налоги и выступает главным гарантом демократических институтов, служа «мостом» между богатыми и бедными слоями населения.
Без сильной прослойки благополучных граждан общество раскалывается на две полярные группы — сверхбогатых и критически бедных, что неизбежно ведет к социальным потрясениям и экономическому застою.
Чем больше представителей среднего класса в обществе, тем более стабильным и процветающим будет государство.
■ ■ ■
Вся проблема состоит в том, как определить принадлежность людей к среднему классу. Общего стандарта для вычленения этой группы общества нет - тот, кто в одной стране принадлежит к среднему классу, в другой стране будет считаться богачом, а в третьей стране - бедным.
Если говорить в общих чертах, то к среднему классу относятся те люди, которые полностью покрывают свои базовые потребности, и при этом могут откладывать определенные суммы в виде накоплений.
■ ■ ■
Только вот как определить эти «базовые потребности»? Самый простой способ - через произведение опросов. Такие исследования в странах Балтии проводит, например, Swedbank.
!!!
По ним, согласно последним данным, в Литве к среднему классу себя относят 57% опрошенных, в Эстонии - 49%, а в Латвии - только 42%.
!!!
Из этих данных получается, что больше всего представителей среднего класса живет в Литве, а меньше всего, увы, в Латвии.
■ ■ ■
Определенная логика в этих цифрах есть: ведь в Литве средняя зарплата будет повыше, а цены на некоторые продукты - пониже.
Но все же надо учитывать, что опросы носят субъективный характер и часто не отличаются высокой объективностью. Из более точных методов можно отметить методику ОЭСР, в которой к среднему классу относятся домохозяйства с доходом от 75% до 200% от медианного национального дохода.
Причем средний класс подразделяется на три подкатегории:
+ низший средний класс - доход от 75% до 100% от медианного национального дохода;
+ средний средний класс - доход от 100% до 150% от медианного национального дохода:
+ высший средний класс - доход от 150% до 200% от медианного национального дохода.
Согласно этой методике, латвийский средний класс является одним из самых бедных в Европе - Латвия занимает 31 место из 36 стран, причем и тут Литва и Эстония нас опережают.
■ ■ ■
Также можно выделить следующие дополнительные критерии среднего класса: наличие собственного жилья, возможность ежегодно ездить в отпуск за границу, возможность оплатить высшее образование своим детям, иметь финансовые накопления.
Если объединить все эти критерии вместе, то получается интересная ситуация: многие люди, которые сами считают себя представителями среднего класса, на самом деле к нему не принадлежат.
Если в Латвии к среднему классу сами себя причисляют 42% опрошенных, то, согласно методике ОЭСР и дополнительным критериям, количество представителей среднего класса в Латвии может быть около 15%.
Хотя и 42% - это тоже очень мало, нормальный удельный вес среднего класса должен достигать 50-60%.
■ ■ ■
Если исходить из доходного метода, то условной суммой для попадания в средний класс будет зарплата на руки 2000 евро в месяц.
Как показывает статистика, разрыв между самыми низкими и самыми высокими зарплатами в Латвии продолжает увеличиваться и достигает трех и даже пять тысяч евро. Разница в зарплатах настолько велика, что кажется, будто люди в Латвии живут в разных финансовых реальностях.
В то время как на рынке экономики с высокой добавленной стоимостью брутто-зарплата в 4000 и 8000 евро уже не редкость, есть сферы, где ищут универсального работника за 1500 евро в месяц. Причем во многих случаях оказывается, что на самом деле людям готовы платить зарплату чуть выше минималки.
В целом рост зарплат в стране идет медленнее, чем три-четыре года назад, и работодатели стали осторожнее относиться к их повышению, несмотря на нехватку рабочих рук.
Ситуацию с работниками во многих сферах, например, в гостиничной индустрии, отрасли региональных перевозок, торговле и обслуживании объектов можно сравнить с «современным рабством».
Как указывают профсоюзы, проблемы этих отраслей долгое время не решаются. Установленную в стране минимальную зарплату председатель Латвийского профсоюза работников сферы общественных услуг и транспорта Инга Веиня называет «нищенской сумой на шее».
■ ■ ■
Так почему же в опросах так много людей себя относит к среднему классу? Социологи считают, что проблема заключается в неправильном восприятии. Если жить в режиме строгой экономии, то, действительно, «на все будет хватать». Только вот в это «все» много чего не входит.
За последние годы люди привыкли жить в режиме строгой экономии и стали считать это нормой и, соответственно, причислять себя к среднему классу.
На поверхности все выглядит благополучно. Средняя зарплата постоянно растет, безработица умеренная, занятость высокая.
Номинальные зарплаты растут, и многие ощущают себя выше нижнего слоя, даже если их финансовая устойчивость не увеличилась. Порог «среднего класса» в массовом сознании снизился: теперь это говорит не о том, что человек имеет запас прочности на завтра, а о том, что он не чувствует себя бедным сегодня.
■ ■ ■
Получается двойная картина. Люди чаще относят себя к середине, но сама середина – по объективным критериям – становится тоньше и уязвимее. Это и есть ключевая проблема: самоидентификация расширяется, а реальная способность выдерживать шоки – падает.
Средний класс традиционно ассоциировался со стабильностью: его характеризуют прогнозируемые расходы, возможность планировать, наличие накоплений, чувство контроля над жизнью. Сейчас этого нет, средний слой не только беднеет, но и теряет устойчивость.
Цены постоянно растут, покупка жилья в ипотеку становится вызовом. Энергокризис добил остатки подушки безопасности: счета за отопление и электричество так и не вернулись к докризисному уровню. В итоге люди вынуждены все больше и больше залезать в долги. А небольшое изменение процентных ставок сразу бьет по семейному бюджету.
Социальная усталость стала фоном. Люди не верят, что все скоро наладится. Каждый новый шок – энергетический, налоговый, инфляционный – воспринимается как подтверждение, что стабильности больше не будет.
Доля оптимистов сокращается. Домохозяйства живут в режиме обороны: не тратят, не рискуют, не планируют. Но экономика, в которой средний класс больше не является мотором, а лишь выжидающим большинством, не может развиваться устойчиво.
Люди имеют стабильный доход, но живут с постоянным страхом потерять привычный уровень жизни.
■ ■ ■
Все заметнее становится разница между поколениями. Старшее воспринимало ипотеку как признак роста, но для молодых латвийцев – это долговая ловушка. Все больше тридцатилетних боится брать ипотеку не потому, что бедны, а потому что не видят смысла связываться с долгами в непредсказуемой среде.
По этой же причине падает и рождаемость. Рожать детей в непредсказуемой и ухудшающейся среде - это непозволительная роскошь.
Фактически экономика страны пока находится в тупике, оснований для реального экономического роста нет. Но главная проблема заключается в том, что возможностей для снижения порога среднего класса становится все меньше. Бюджеты многих домохозяйств и так находятся на грани. Достаточно еще одного толчка - роста цен на продукты питания, коммуналку, платежи по кредиту и вдруг выяснится, что экономить дальше некуда.
И люди, которые причисляли себя к среднему классу, начнут ощущать себя бедными. При этом рост безработицы вообще может обернуться катастрофой. Многие эксперты всерьез опасаются, что средний класс вообще может исчезнуть как явление.
