Прощай, Уля!

Двукратная олимпийская чемпионка по баскетболу Ульяна Семенова ушла из жизни в лучшие миры 8 января. Ей было всего 73 года. О смерти спортсменки сообщило руководство Латвийского баскетбольного союза. «Легендарная баскетболистка Ульяна Семенова уснула и не проснулась. Мы выражаем глубочайшие соболезнования ее семье и всем тем, кто знал, уважал и любил Ульяну», – говорится в некрологе. Президент Латвии Эдгар Ринкевич заявил, что страну постигла очередная тяжелая утрата: «Ушла олимпийская чемпионка, многократная победительница мировых и европейских турниров по баскетболу, а также очень теплый и отзывчивый человек».

Легендарная спортсменка испытывала серьезные проблемы со здоровьем. С 1996 года она получала пособие по инвалидности, имела статус инвалида II группы. Восемь лет назад перенесла операцию на сердце.

В последние годы бывшая спортсменка тоже серьезно болела, перенесла операцию на ноге (весной 2022 года Ульяне ампутировали ногу вследствие оскольчатого перелома). После этого она потеряла возможность ходить, поскольку вторая нога уже была сломана и собрана из осколков ранее и не могла поддержать вес тела. Для Семеновой изготовили специальный протез. Передвигаться она могла только в инвалидной коляске и большую часть времени проводила дома. «Больше лежу и сижу, не могу выйти на улицу. На костылях передвигаться не могу, потому что нужен протез, но и он мало поможет, потому что другая нога слишком слаба и с трудом выдерживает мой вес», – рассказывала после операции легенда баскетбола.

Из-за проблем со здоровьем в последние годы Ульяна избегала публичности и общения с прессой. Но латвийский режиссер Виестур Кайриш успел снять о ней фильм «Уля».

В последнее время за баскетболисткой ухаживала переехавшая к ней родственница.

Ульяна Семенова создала и долгие годы возглавляла Латвийский социальный фонд олимпийцев, помогала ветеранам спорта. А вот свою личную жизнь баскетболистка так и не устроила. Она ни разу не была замужем. Ульяна признавалась, что не слишком доверяла мужчинам, опасаясь, что их привлекают только ее заслуги. При этом недостатка в поклонниках не было, к ней сватались и состоятельные заграничные кавалеры.

Никакой «звездности»

Журналист, автор книг и издатель Александр Геронян вспоминает о звезде баскетбола очень тепло:

– Она была человеком исключительной доброты, искренности и душевной простоты, которая сохранялась в ней, несмотря на мировую славу. Ульяна была родом из семьи латгальских старообрядцев. Это очень душевные, простые и скромные люди.

Несмотря на мировую славу, в ней не было абсолютно никакой «звездности». Простая, душевная женщина из народа.

Последние годы ее жизни были очень тяжелыми. Она серьезно болела, перенесла ампутацию ноги и практически не выходила на связь. Она отказывалась от интервью, потому что ей было морально тяжело из-за своего состояния. Ульяна Семенова – это безусловная гордость латвийского спорта и легенда нашего баскетбола. Очень жаль, что такие люди уходят…

Она была очень заметной!

– Расскажите подробнее о вашей первой встрече с Ульяной Ларионовной, какой она была в домашней обстановке?

– Назвать это воспоминаниями будет слишком громко. Мы виделись всего два раза, это были эпизодические встречи, но они, безусловно, оставили в памяти неизгладимый след. В конце восьмидесятых годов прошлого века я писал очерк об Ульяне Семеновой. Мы созвонились, и она пригласила меня к себе домой. Я до сих пор помню этот красный кирпичный дом в Риге на углу улиц Антонияс и Дзирнаву. Мы сидели, пили чай с вареньем и беседовали. У нее был удивительный, глубокий грудной голос. Ульяна показалась мне очень открытым, искренним и добрым человеком, с ней было невероятно приятно общаться. Было ощущение, будто знакомы давно.

Второй раз мы встречались, когда мне нужно было уточнить детали для материала. Она попросила подойти к ней в офис на улице Элизабетес. В то время, с 1988 по 1992 год, Ульяна была вице-президентом Национального олимпийского комитета Латвии. Позже, когда она оставила этот пост, она возглавила комитет помощи ветеранам спорта. Будучи сама ветераном и очень сердечным человеком, она активно помогала своим коллегам-спортсменам – всеми силами старалась поддержать их материально.

Затем я довольно часто встречал ее на улице, в центре Риги – пройти мимо было невозможно: она была очень заметной женщиной. Всегда, конечно, здоровался. Не знаю, вспоминала она меня или нет.

Даже в последние, тяжелые годы жизни, когда она перенесла ампутацию ноги и отказывалась от интервью, это происходило не из-за высокомерия, а из-за ее морально тяжелого состояния и нежелания обременять других своими трудностями.

Центровая суперклуба ТТТ

– Ульяна была центровой в легендарном суперклубе ТТТ. В советское время это была команда-лидер – основа сборной СССР, – вспоминает Геронян. – Тогда баскетбол в Латвии был очень популярен и прославил республику на весь мир.

Когда смотришь старые записи, видно, как тяжело Ульяне Семеновой давалось перемещение по площадке. Она передвигалась мелкими шажками, но ее преимущество было в другом – в очень высоком росте, мяч у нее практически нельзя было отобрать – просто не дотянуться. Это сейчас мяч просто силой забивают в кольцо. В то время правила были строже: нельзя было касаться кольца, это считалось нарушением. Не было трехочковых бросков…

Стиль ее игры сводился к тому, что она, находясь под щитом, принимала мяч от своих и легко забрасывала его в корзину одной рукой.

Съемки в фильме «Уля»

А недавно Александру Героняну довелось прикоснуться к истории Ульяны Семеновой с неожиданной стороны:

– Больше десяти лет я снимаюсь в кино – в массовке и эпизодах, это уже стало моим хобби, я даже написал об этом книгу «Возвращение трясогузки. Кино в Латвии глазами статиста». И вот в сентябре 2024 года меня снова пригласили на съемки байопика «Уля» режиссера Виестура Кайриша. Это фильм о нашей легенде баскетбола – Ульяне Семеновой. Я с радостью согласился.

– Кого же вы там сыграли?

– Я снялся в двух эпизодах. Первый – в Рижском зоопарке, где мы должны были сыграть посетителей 1970-х годов. По сюжету молодая Уля со своей баскетбольной командой приходит на экскурсию в зоопарк. А ее сыграл очень высокий парень – популярный 27-летний актер Карлис Арнольд Авотс. Этот парень был на голову выше остальных девушек из команды.

Помню, как долго мы все ждали у вольера, когда же, наконец, выйдет жираф – это, видимо, было такой режиссерской задумкой, метафорой – он решил вот так оригинально обыграть высокий рост Ульяны.

– Это реальный факт из жизни или вымысел?

– Не знаю, история умалчивает. Фильм-то ведь не документальный, так что это вполне могло стать и плодом фантазии сценариста или самого режиссера.

Второй эпизод этого фильма снимали уже в аэропорту Спилве. Там киношники реконструировали Спартакиаду народов СССР: на поле под открытым небом играла команда Латвии. Нагнали массовку – солдат, болельщиков, в кадре были флаги всех союзных республик.

– Интересно, где режиссер нашел таких высоких девушек, надо же было набрать целую баскетбольную команду!

– Кстати, в игровых сценах снимались настоящие баскетболистки. Так что здесь все было по-честному.

– А почему для съемок выбрали аэропорт Спилве?

– Он был выбран из-за его сталинской архитектуры, которая в кадре могла имитировать любой другой советский город тех лет. Эпизод баскетбольного матча снимали прямо под открытым небом на специально оборудованной площадке. Примечательной деталью реквизита стало табло, где счет матча отображался с помощью переворачивающихся картонных карточек с цифрами. Таким образом, сочетание монументальной архитектуры аэропорта, советской символики и специфического реквизита позволило воссоздать атмосферу 1970-х годов.

Замысел режиссера

Почему же режиссер взял на роль Ульяны Семеновой мужчину – не нашлось женщины подходящего роста? Как пояснял в своих интервью о фильме сам режиссер Кайриш, в данном случае выбор актера-мужчины понадобился, чтобы передать масштаб и силу личности Ульяны Семеновой на экране.

Для этого требовалась физическая стать, которую режиссеру было проще найти в мужском обличии.

Сам режиссер Виестур Кайришс так пояснил журналистам, почему он решил снять фильм «Уля» об Ульяне Семеновой:

– Ульяна Семенова – это не просто спортсменка, это феномен.

Кайришса привлекла ее необычность: женщина ростом 210 см, которая стала самой титулованной баскетболисткой XX века. Для режиссера она – «сокровище Латвии», личность мирового масштаба, чья история заслуживает художественного осмысления, а не просто статьи в Википедии.

Режиссера заинтересовал не только спорт, но и внутренняя драма героини. Как жить в теле, которое настолько отличается от других? Как справляться с колоссальными физическими нагрузками и вниманием всего мира? Кайришс хочет показать «Улю» как глубоко одинокую, но невероятно сильную женщину, которая создала себя сама.

Актер Театра Дайлес Карлис Арнольд Авотс, который играет Семенову в фильме «Уля», оказывается, много лет страстно хотел перевоплотиться в этот образ. И вот мечта неожиданно сбылась. Кстати, когда у бывшей спортсменки спросили ее мнение об этом, она сказала, что не против. И вот звезда женского баскетбола Ульяна Семенова будет увековечена.

В процессе работы над фильмом режиссер тесно консультировался с самой Ульяной Ларионовной, чтобы максимально точно воссоздать в фильме ее характер.

Она – как памятник Свободы

Виестур Кайришс поделился своими мыслями в ряде интервью латвийским СМИ, когда проект фильма «Уля» (Uļa) был официально представлен и получил поддержку Национального киноцентра. Так, в интервью порталу LSM.lv и программе Kultūrdeva – режиссер, говоря о  масштабе личности Семеновой, признал ее ничуть не менее значимой для Латвии, чем памятник Свободы.

«Для меня Уля – такой же символ Латвии, как Милда (памятник Свободы). Она – наша живая легенда. Рассказать ее историю сейчас – это способ выразить уважение поколению, которое умело побеждать вопреки всему», – сказал режиссер на  презентации своего фильма  в рамках конкурса «Фильмы к столетию Латвии».

В больших интервью, посвященных его творческим планам журналу Ir, он объяснял, что его как режиссера интересуют «аутсайдеры» или люди, которые чем-то очень выделяются на общем фоне. В общении с журналистами режиссер Виестур Кайришс часто называет этот проект «фильмом своей мечты», подчеркивая, что это не просто биографический фильм (байопик), а скорее «мистическая и экзистенциальная драма».

Заперта в теле гиганта

– Меня не интересует сухая биография или статистика побед. Для меня «Уля» – история о человеке, который заперт в теле гиганта. Это экзистенциальная драма об одиночестве и о том, как превратить свою инаковость в триумф. Это фильм о душе, масштаб которой соответствует масштабу ее тела, – сказал режиссер в интервью журналу Ir.

На портале Kino raksti режиссер делится другими мыслями: «Снимать фильм об Уле – это как строить собор. Нам понадобились новейшие технологии (CGI), чтобы воссоздать ее рост, ее юность, ту невероятную энергию команды ТТТ 1970-х годов. Это вызов для латвийского кино – сделать так, чтобы зритель поверил в реальность этого образа, не превращая его в карикатуру».

Первый показ фильма состоялся летом 2025 года на фестивале в Локарно. Ожидается, что латвийские зрители смогут увидеть картину в 2026 году. 

С другой стороны. «Светлый человек с удивительной харизмой!»

Бывшая спортивная гимнастка Алена Бурве-Желудкова работает в медицине. Она поделилась своими впечатлениями от общения с Ульяной Семеновой:

– Несколько лет назад Ульяна проходила в нашей больнице долгое лечение, и мы очень много общались: сошлись на общей, больной для обеих теме спорта и социальных гарантий. Ведь я тоже в прошлом профессиональная спортсменка, только занималась не баскетболом, а спортивной гимнастикой, и вынужденно ушла из большого спорта в пятнадцать лет – из-за серьезной травмы, полученной на бревне.

Ульяна рассказывала мне, что в Олимпийском комитете она упорно боролась за пенсии для тех, кто приносил славу Латвии еще в советское время. Ей было обидно, что заслуги ветеранов спорта сейчас так низко ценятся, и она часто с горечью повторяла: «Мы, те, кто ушел из большого спорта, больше никому не нужны».

– Как вы восприняли новость о ее внезапном уходе?

– Конечно, с грустью. Но, с учетом ее диагнозов, я думаю, что она отмучилась и ушла спокойно. Ульяна Семенова была очень светлым человеком, а такие люди часто уходят в праздники – вот и она ушла в светлые, праздничные дни – в Рождество Христово. Сейчас, после кончины этой выдающейся спортсменки, для многих стало открытием, что она была жива все это время, ведь о ней в последние годы почти ничего не было слышно: из-за своей скромности она почти ничего о себе не писала и не сообщала, вела тихую скромную жизнь, не встречалась с журналистами и не давала интервью.

 – Алена, вы знали Ульяну Семенову не только как легенду спорта, но и как пациента вашей больницы. Каким человеком она вам запомнилась?

– Ульяна была невероятно добрым, искренним и положительным человеком с прекрасной харизмой. Несмотря на свою мировую славу, она совершенно «не зазвездилась» и оставалась очень скромной. Она очень любила шутить и постоянно развлекала своих соседей по палате так, что они все время смеялись. Для меня она осталась в памяти как очень классный и сильный человек.

– Наверное, сложно было обеспечивать быт в больнице для человека такого уникального роста?

– Да, это оказалось непростой задачей, так как наши стандартные кровати не рассчитаны на таких высоких пациентов. Но мы нашли выход: когда она лежала у нас в кардиологии несколько лет назад, нам пришлось снимать борт у кровати со стороны ног, чтобы она могла поместиться.

Иногда для таких случаев мы даже сдвигаем две кровати. Ведь пациенты бывают разных комплекций. Я запомнила, – Ульяна Семенова лежала у нас в больнице в девятнадцатой палате, прямо у окна. И очень радовалась, когда мы открывали балкон, чтобы она могла подышать свежим воздухом. Любила наблюдать, что происходит за окном. Кровать поднимали на определенную высоту, чтобы Ульяна могла видеть, что происходит на улице. Из окна открывался вид на место, куда подъезжали машины скорой помощи – подвозили пациентов. В свое дежурство я часто приходила к ней, и она как-то с улыбкой призналась, что движение она, конечно, любит, но не настолько, чтобы так долго любоваться на постоянно подъезжающие скорые. Мол, это ее утомляет. В чувстве юмора ей не откажешь. Большой шутницей была.

– Кто-то навещал ее в больнице в этот период?

– Я ни разу не видела никого из официальных лиц или коллег. К ней приходила только одна женщина, то ли соседка по дому, то ли родственница или просто знакомая бабушка. Помню, что она проявляла очень трогательную заботу о бывшей баскетболистке – вязала для нее носочки огромного размера и привозила ей. Ульяна была очень довольна, нахваливала носочки и радовалась, что «ножки у нее теперь в тепле», – оказалось, эта бабушка была единственной, кто взялся связать носки на такую большую ногу.

– Жаловалась ли бывшая спортсменка на одиночество и то, что о ней стали забывать?

– Да, порой невесело шутила, что когда она была нужна как спортсменка, о ней помнили все, звонили и приходили, а когда карьера закончилась – мигом забыли. Но она была очень стойким человеком, не обижалась, а говорила мне, – главное, что она сама помнит свои достижения и уважает себя за то, что сделала для страны.

При этом свои заслуги она не выпячивала и чаще отказывалась от интервью – из врожденной скромности и определенных комплексов, которые были у нее как у женщины высокого роста. Она признавалась, что всегда по-доброму завидовала невысоким миловидным женщинам…

Светлана ГИНТЕР