Встревоженный ростом числа случаев оспы Африканский центр по контролю и профилактике заболеваний предпринял беспрецедентный шаг, объявив вспышку, охватившую страны на Черном континенте, чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения в Африке. Всемирная организация здравоохранения проводит совещание, чтобы решить, вводить ли наивысший глобальный уровень предупреждения об эпидемии.
ВОЗ предлагает ввести новые меры и закрыть континент после того, как вирулентный штамм болезни быстро распространился на 16 стран и за 10 дней были затронуты шесть новых стран.
С начала 2024 года в Африке было зарегистрировано 15132 подтвержденных случая оспы. В число пострадавших стран входят Бурунди, Гана, Камерун, Конго, Либерия, Нигерия, Руанда, Демократическая Республика Конго, Южная Африка, Уганда и Кения.
Вирусолог Шерил Уолтер рассказывает о некоторых причинах, по которым вспышки оспы вызывают такое беспокойство: «Это одна из разновидностей вируса оспы, для которой характерно появление сыпи, за которой следуют бугорки на коже. При оспе бугорки затем наполняются жидкостью и со временем покрываются коркой».
Сейчас существуют два штамма оспы – I и II группы. Ученые наблюдают, как в 16 странах Африки регистрируются тысячи случаев заболевания I, а уровень летальности составляет от 3 до 4 процентов. Это означает, что умирают три или четыре человека из ста. Многие заболевшие — дети.
Напомним, что с 30 января 2020 года по 31 декабря 2021 года было объявлено чрезвычайное положение международного масштаба из-за COVID-19, при этом предполагаемый уровень летальности составил 1,2 процента.
Вирус оспы является относительно малоизученным. До недавнего времени ежегодно регистрировалось несколько подтвержденных случаев заболевания. В основном это происходило во влажных тропических лесах Центральной и Западной Африки. У вируса было очень мало возможностей адаптироваться к человеку-хозяину.
Вирус распространяется контактным путем, например при совместном использовании посуды, полотенец и постельного белья.
«Женщины и дети в непропорционально большей степени страдают от контакта кожа к коже, поскольку они находятся рядом друг с другом каждый день. Дети играют в игры в школах и яслях и постоянно прикасаются к предметам и друг к другу. Вирусы также легко распространяются, когда люди живут в густонаселенных районах с низким уровнем дохода и не могут изолировать себя, потому что они должны приносить доход», — рассказывает Уолтер.
Две другие причины быстрого распространения оспы — более длительный инкубационный период и неясные симптомы. Инкубационный период варьируется в широких пределах — от пяти до 21 дня. В течение этого периода человек может заразиться оспой, выехать в другую страну и передать болезнь другим людям.
Начальные симптомы неочевидны и включают опухание желез, лихорадку и ощущение легкой усталости. По оценкам, у 10 процентов людей, инфицированных оспой, заболевание протекает бессимптомно. Только при появлении сыпи может стать очевидным, что это не простуда, не грипп и не Covid-19.
Ресурсов для борьбы с этим заболеванием недостаточно, и серьезной проблемой является нехватка вакцин. По оценкам Африканского центра по контролю и профилактике заболеваний, в африканских странах имеется всего 200 тысяч доз, в то время как потребность в них составляет не менее 10 миллионов.
«Поскольку оспа очень похожа на натуральную оспу, мы можем использовать эту вакцину. Однако запасы вакцины против оспы ограничены, и мы не можем производить вакцины против оспы достаточно быстро. ВОЗ призвала к быстрому утверждению и распространению вакцин-кандидатов», — считает вирусолог.
