В Латвии принят государственный бюджет на 2022 год со значительным дефицитом в размере 1,62 миллиарда евро. Это значит, что страна продолжит тратить деньги, которых не имеет. Тем временем Совет по фискальной дисциплине предупреждает, что Латвия уже сегодня входит в четверку лидеров ЕС по бюджетному дефициту и дальнейшее наращивание государственного долга может привести к непрогнозируемым последствиям.
Пора признать, что во время пандемии экономика Латвии держится на плаву только благодаря деньгам, которые государство активно одалживает на международных рынках. Как сообщает Совет фискальной дисциплины, планируемый дефицит бюджета Латвии в 2021 году достигнет 9,3% от ВВП. Выше он только у Мальты (11,1%), Греции (9,9%) и Италии (9,4%).
Но страна продолжает снова и снова занимать. Без увеличения госдолга в нынешних условиях не выжить, иначе правительству пришлось бы урезать зарплаты, вводить новые налоги и даже не заикаться об увеличении необлагаемого минимума и социальных пособий (ведь в предвыборный год очень важно выдать населению хотя бы несколько подобных плюшек).
Вот только одна иллюстрация текущей ситуации: на этой неделе в комиссии Сейма поднят вопрос о резком увеличении планки государственного долга, заложенной в Законе о государственном бюджете-2021. По подсчетам Госкассы, государственный долг уже к концу октября составил 14,34 миллиарда евро. Нынешняя редакция Закона о госбюджете позволяет увеличить госдолг только до 14,440 миллиарда, то есть в декабре государство не имеет права занимать более 100 миллионов евро. Но реальные потребности государства уже сейчас намного выше. Скажем, только на выплату связанных с ноябрьским локдауном пособий нужно не меньше 209 миллионов.
Что делать? А вот что: Министерство финансов просит парламент увеличить допустимый размер государственного долга-2021 сразу до 15,4 миллиарда евро, то есть на целый миллиард. И нет сомнений, что парламент примет соответствующее решение и позволит Госкассе активно одалживать деньги и в декабре.
При этом Минфин подчеркивает, что дополнительный миллиард, возможно, и не будет потрачен в 2021 году. Но одолженные деньги все равно понадобятся зимой и весной 2022 года.
Европа тревожится
Недавно Европейская комиссия порекомендовала Латвии не наращивать новые бюджетные расходы, которые окажут долгосрочное влияние на дефицит бюджета.
«В случае с Италией и, в меньшей степени, с Латвией и Литвой мы хотели бы быть немного осторожными в отношении темпов роста национальных расходов», – говорится в коммюнике Еврокомиссии.
Некоторые эксперты успокаивают обывателей – мол, нечего тревожиться о состоянии госбюджета. Вон Банк Латвии прогнозирует хороший рост ВВП (+5,8% в годовом разрезе), да и налоги собираются значительно лучше, чем в прошлом ковидном году (+12,8%).
И верно, может показаться, что финансовые заимствования помогли Латвии пережить самые трудные времена и теперь-то все пойдет в гору.
Но сразу скажу, что это ложное впечатление. Наше государство и в 2022 году планирует активно одалживать средства и жить взаймы. Ожидается, что доходы госбюджета составят 10,66 миллиарда евро, а расходы – 12,4 миллиарда. Суммарный дефицит бюджета ожидается на уровне в 1,62 миллиарда евро или 4,8% от ВВП. Но в реальности он может побить даже эти смелые рекорды, поскольку в госбюджет не вложены возможные дополнительные траты, связанные с пандемией. Да и без этих неизбежных трат Латвия обеспечивает себе дефицит выше среднего по Европе.
Факт
По предварительным прогнозам, дефицит бюджета Латвии в 2021 году составит фантастические 2,9 миллиарда евро.
Кстати, о Европе. Многие годы Брюссель следит за тем, чтобы Латвия, как и прочие члены ЕС, не выходила за твердые рамки дефицита бюджета и не проедала еще не заработанные деньги.
Но на данный момент в ЕС действует так называемая клаузула об общем исключении из Пакта о стабильности и росте. Она позволяет государствам увеличивать бюджетный дефицит в соответствии с реальными пандемийными потребностями. Беда тут только одна: предполагается, что с 2023 года клаузула прекратит действовать и членам ЕС снова придется жить по средствам.
В обычное время государствам ЕС не позволяется увеличивать госдолг выше 60% от ВВП. Также им предписано довольствоваться дефицитом бюджета не более 3% от ВВП в год.
Как видим, в 2022 году Латвия намерена в полтора раза превысить это последнее требование, увеличив дефицит бюджета до 4,8% от ВВП. И через год, если ЕС вернет строгое регулирование, в стране может случиться беда: надо будет резко урезать расходы. Спасти от этого может только рекордная инфляция, что также очень плохо для рядовых жителей, или же рекордный экономический рост (предпосылок для которого сейчас как-то не видно).
Если не произойдет ни того, ни другого, то новому правительству придется резать по живому. Вот только у кого в Латвии можно отнять деньги, если ни одна категория жителей и без того не жирует?
Цифры
Совет по фискальной дисциплине признает, что государственный долг Латвии является одним из самых небольших в Европе и не достигает максимально разрешенных Пактом о стабильности 60% от ВВП.
Однако госдолг Латвии за последние три года стремительно вырос. Еще в 2019 году он составлял 36,9% от ВВП, а к концу 2021 года достигнет показателя в 49% от ВВП.
Собственно, о неясной ситуации в 2023 году и предупреждает Совет по фискальной дисциплине, хотя и облачает свою тревогу в гладкие политически нейтральные фразы.
В заключении совета по бюджету-2022 сказано, что пандемия существенно затрудняет планирование государственных финансов.
Скажем, Минфин предлагает установить для Латвии максимально допустимую планку госдолга на уровне 50% от ВВП. При этом к концу 2021 года госдолг, по мнению Минфина, уже должен достигнуть 49% от ВВП, к концу 2022 года он составит целых 52% от ВВП, зато к 2023–2024 годам якобы снова стабилизируется на уровне 49%.
«Но в эти расчеты не входят дополнительные траты, которые государство может понести в связи с очередной волной Covid-19», – предупреждает Совет фискальной дисциплины.
Это значит, что госдолг Латвии стабилизируется только при самом благоприятном стечении обстоятельств. А если ковид все-таки не исчезнет? А если государству и в 2023 году придется тратить миллионы на тесты и вакцины? А если жителей снова будут отправлять в бесконечные локдауны и выплачивать им пособия по простою?
На этот счет запасного плана у правительства нет. По крайней мере, обществу о таком плане не рассказывают.
Дмитрий СМИРНОВ, экономист
